基本的自動化定義是使用技術代替人類勞動。這可以在工廠或小企業中完成——規模與定義無關。在工作場所引入各種機器都是自動化的一種形式。

如果我們認為在工廠車間增加機器是機械化的第一步，那么工業自動化就是第二步。在提高生產和工人安全方面，機器無疑是有用的。然而，這些系統的局限性與負責操作它們的人相匹配。

例如，裝配線上的一臺機器需要持續的監督。這是一個靜態的設備，必須監測損壞和變化。它是不靈活的，通常需要持續的人工干預才能正常運行。由于勞動力需求和成本，很難持續監控這些過程。

工業自動化技術是指依靠計算機和機器人作為控制系統不可分割的一部分。信息技術可以代替人工來監視機器，監督任務和系統。通過將機器學習、人工智能和靈活編程相結合，計算機可以監督機器。

隨著工業自動化領域新技術的不斷引入，越來越多的公司正在采用這些智能解決方案。這樣做的好處很多，包括更高的生產率和質量。在下一節中，讓我們進一步了解自動化工業技術的優勢。